«Я чувствовала себя красивее других женщин… На балах именно я была королевой, я была той, которую пожирали жадными взглядами», — так писала она в своей книге воспоминаний. Наверное, Лина Кавальери чувствовала право на эти слова.

Карие бархатные глаза, тонкий  овал лица, изящный разлет  бровей, мраморная кожа, безукоризненная фигура, И взгляд женщины, которая знает, что она Женщина. 

Еще бы, Лина Кавальери стала первой в мире топ-моделью.

Открытки, на которых она позирует, облетели мир. Ее внешность  была эталоном красоты той эпохи, которую называют Прекрасной.

Начало двадцатого века, все еще живы, и все войны еще впереди… А мир танцует,  ждет театральных премьер, любуется новыми полотнами и красивыми женщинами.

Но Лина прославилась не только красотой. Из кафешантанной певицы она смогла стать звездой оперной сцены. Исполнить лучшие женские партии в классических оперных постановках.   Она была, несомненно, способна, но главное — трудолюбива.  И еще, она умела ставить цели и добиваться их.

Глядя на эту роскошную женщину трудно поверить, что родилась Лина в очень бедной семье, совсем ребенком вместо обучения в школе, отправилась продавать фиалки на улицах Рима, рано осталась без родителей.  Сколько юных цветочниц так и состарились за этой работой.

Но судьба Лины была иной. И, конечно, во многом, благодаря ее удивительной ангельской внешности, Уже в тринадцать лет девочка пела в маленьких римских кафе, в четырнадцать – участвовала в конкурсе красоты. А в двадцать два года  отправилась покорять Париж.

В ней естественно сочетались природная грация, изящество манер,  и аристократизм. Пожалуй, профессор Генри Хиггинс, герой «Пигмалиона» не нашел бы применения своему методу воспитания  для этой маленькой цветочницы.

В плен ее обаяния попадали все мужчины. И ей готовы были помогать многие. Но девушка была неприступна. Итальянский оперный певец Маттиа Баттистини, безнадежно  влюбленный в Лину, предложил ей руку и сердце. Получив отказ, остался ее близким другом и  вывел Лину на оперную сцену.

Профессиональные учителя музыки смогли поставить голос певицы, и дебютировала Лина Кавальери на оперной сцене Мадрида, затем покорила другие европейские столицы. Кавальери пела в театре «Гранд-Опера» в Париже , «Сан-Карло» в Неаполе, в лондонском «Ковент-Гарден» , в театрах Монако, Лиссабона, Неаполя, Равенны, Палермо, Флоренции, Варшавы, Москвы, Харькова, Петербурга и в других городах. Она исполняла ведущие партии в « Травиате», « Фаусте»,  « Богеме», «Сельской чести», «Тоске», «Паяцах» и других операх.

В  Париже она стала Музой Жюля Массне, основоположника французской лирической оперы. Роман их мог стать эталоном целомудренности. Маэстро Массне было достаточно видеть Лину у себя в рабочем кабинете, чтобы на свет рождались новые прекрасные и чистые мелодии.

О ней писала Анастасия Цветаева в книге мемуаров: «Музыка! Смычки, струны, феерический вид оркестра. Вдруг что-то делается в конце залы, вспыхивает всеобщим волнением, бежит сдержанным – но разве сдержишь? – шёпотом, и глаза всех устремляются к дверям. Может быть, встают все? Драгоценное имя, доносимое, шелестит по губам итальянцев и иноземцев. Имя, принадлежащее Красоте, ни с чем не сравненной, потому что она – Первая в мире! Лина Кавальери. Она вошла в зал, окружённая свитой, и я помню точёный профиль величавой и прекрасной женщины, знаменитой актрисы. Что-то жемчужное. Темноволосое. Темноглазое. И с протянутой руки ожившей статуи – текущая пена кружев».

Знаменитый тенор Леонид Собинов не мог скрыть своего восторга от общения с Линой: «Теперь восходит звезда… всё в ней так трогательно чисто, так бесконечно свежо. Это чудный цветок, это нежная, благоухающая весной орхидея, и за ней нельзя не ухаживать, её нельзя не холить. Вы, вероятно, уже сомневаетесь в моем беспристрастии, всем известно, что Кавальери очень красива. Пусть так, но её красота в её таланте только лишний штрих. Сколько ума во всех её сценических движениях, сколько музыкальности и вместе с тем темперамента в её фразах! Какая чудная у неё мимика. Прелестный, хотя и не поражающий какой-то феноменальностью голос, поддающийся легко колоратуре, кристальное «пиано», удивительный в речитативах грудной регистр. Да здравствует и расцветает этот чудный цветок!!!»

Да, ей покорились многие столицы Европы. Но одна столица отвергла ее. Не как певицу… Это был Петербург, куда Лина прибыла на гастроли. А там случилась самая большая в ее жизни любовь. Князь Александр Барятинский, выпускник Пажеского корпуса, офицер Нижегородского драгунского полка, наследник старинного княжеского рода, был, как и многие,  покорен ее красотой. Именно ему она ответила взаимностью.

В маленькой церкви семьи Барятинских состоялось тайное бракосочетание.Однако недолго Лина и Александр были вместе, хотя певица согласилась оставить сцену во имя любви. Не о такой партии для сына мечтали родители Александра. Певица, пусть даже красавица, не могла стать достойной парой русскому аристократу. Это был явный мезальянс. Николай II по просьбе семьи князя аннулировал этот брак. Лине было рекомендовано покинуть Россию.

Был ли Александр счастлив в будущем? Была ли Лина счастлива в последующих браках? По словам самой Лины Кавальери, Барятинский не смог смириться с этой потерей:

«Саша подчинился воле Двора, как всякий военный обязан подчиниться приказаниям старшего по званию. Его душа окаменела от горя, он был похож на дерево, лишившееся корней…». Александр Барятинский женился на княжне Юрьевской, дочери Александра II, внешне похожей на Кавальери.

Он умер совсем молодым. Ему не было сорока. Завещал похоронить себя в Италии.

Только после смерти князя в 1910 году  Лина согласилась на брак с  американским миллионером  Робертом  Чендлером, готовым во имя своего чувства к певице на все. По брачному контракту  Лине Кавальери отходила вся недвижимость, принадлежавшая ее мужу: два имения и четыре особняка в Нью-Йорке. Сказка о Золушке, воплотившаяся в реальность. Правда, Золушке к этому времени исполнилось тридцать шесть лет, и она была обладательницей внушительной коллекции эксклюзивных драгоценностей, которыми одарил  ее князь Барятынский.

После замужества Лина Кавальери ушла со сцены. Наверное, сделала она это вовремя, на пике своей славы. Она еще несколько раз выходила замуж.

Один из ее супругов, автогонщик Джованни Кампари, был моложе Лины на шестнадцать лет. Он разбился в 1933 году во время  гонок серии Гран-при.

А Лина вошла в историю не только как оперная певица и первая красавица своего времени.

После ухода со сцены она открыла косметический салон в Париже, имела авторскую   колонку советов по макияжу в женском журнале «Фемина».  Опубликовала книгу «Мои секреты красоты», которая моментально стала популярной.

Советы там были совершенно разноплановые :  «Дамам рекомендуется совершать длительные прогулки, побольше танцевать, но ни в коем случае не переутомляться – это вредно для женского организма. Всегда нужно держать спину прямой: осанка – самое главное для видимой стройности фигуры».

В 1936 году Лина написала книгу воспоминаний.

Жизнь, достойная романа, и завершилась драматически. Во время Второй Мировой Войны Лина добровольно стала медсестрой и работала в госпитале, спасая раненых. Ее спасти не успели. 7 февраля 1944 года во время бомбежки Кавальери была убита прямым попаданием бомбы в ее дом во Флоренции.

Открытки с изображением Лины – сегодня раритет, как, впрочем, и такие необыкновенные женщины.

А ее личность многие годы волновала режиссеров. Еще при жизни Лины Кавальери, в 1920 году, вышел фильм «Romance”, главную роль в нем сыграла  Дорис Кин.  Через десять лет был создан его римейк с Гретой Гарбо.

В 1955 году о судьбе певицы был снят фильм «Самая красивая женщина в мире». За роль Лины Кавальери  актриса  Джина Лолобриджида получила приз Давид ди Донателло, национальную премию Италии.

В 2004 году был создан документальный фильм о судьбе певицы «Bellissime 1”.

Илья Шнeйдep в книгe воспоминаний «3aпиcки cтapoгo мocквичa»  написал о тех днях, когда Лина Кавальери блистала: «Ecли вы пoкупaли кopoбкy кoнфeт в кондитерской Aбpикocoвa, тo, пoмимo oбязaтeльнoгo пpилoжeния к eё coдepжимoмy в видe зacaxapeннoгo куcoчкa aнaнaca и плитoчки шoкoлaдa «миньoн», зaвёpнутoй в cepeбpянyю фoльгy, в кopoбoчкe лeжaлa eщё нeбoльшaя тoлcтeнькaя плиткa шoкoлaдa в oбёpткe из зoлoтoй бyмaги c нaклeeннoй нa нeё миниaтюpнoй фoтoгpaфиeй Шaляпинa или Лины Kaвaльepи. B любoй тaбaчнoй лaвчoнкe, имeвшeй, кaк пpaвилo, и пиcчeбумaжныe тoвapы, мoжнo былo нaйти oткpытки c изoбpaжeниeм «пepвoй кpacaвицы миpa» – итaльянки Лины Kaвaльepи, зacнятoй в paзныx пoзax. Имя eё в Poccии былo тaк жe извecтнo, кaк швeйныe машины Зингера, булочные Филиппова, как зубнoй эликсир «Oдoль» или мoлoчныe мaгaзины Чичкинa…»

Прошло столетие после пика ее популярности. Но открытки с изображением Лины Кавальери и сегодня поражают естественной красотой и грацией ее образа.

Она до сих пор считается  звездной исполнительницей партии Тоски в опере «Пуччини». Многие ее рекомендации о сохранении молодости не потеряли актуальности.

Овации продолжаются…